¿Merece la pena pintar los azulejos? Lo que conviene saber antes

Es una de las preguntas que más se repiten cuando una cocina o un baño se ha quedado anticuado: ¿se pueden pintar los azulejos o es tirar el dinero? La respuesta corta es que sí merece la pena en muchos casos, siempre que se haga con la pintura adecuada y una buena preparación. Pero hay situaciones en las que no compensa, y conviene saberlas antes de empezar.

Por qué la pintura normal se pela en el azulejo

El azulejo tiene una capa de esmalte vidriado, lisa y sin poro. Una pintura plástica de pared no tiene dónde agarrarse: al principio parece que queda bien, pero con la humedad, el vapor y la primera limpieza seria empieza a levantarse en tiras. Es lo que hace que mucha gente piense que pintar azulejos no funciona.

Lo que sí funciona es una pintura de dos componentes, como la epoxi, aplicada sobre un esmalte lijado y con una imprimación de agarre pensada para cerámica. La epoxi endurece por reacción química, no solo por secado, y forma una capa dura que aguanta agua, grasa y productos de limpieza.

Cuándo sí merece la pena

• Los muebles y los sanitarios están bien y lo único que sobra es el color o el dibujo del alicatado.
• Los azulejos están sanos: bien pegados, sin piezas huecas ni grietas grandes.
• No quieres obra: ni escombros, ni contenedor, ni semanas sin cocina o sin ducha.
• Es un piso de alquiler o en venta y se busca ponerlo al día en poco tiempo.
• Es una cocina o un baño pequeños, donde levantar y volver a alicatar no compensa.

Cuándo es mejor no hacerlo

Pintar no arregla lo que está mal debajo. Si hay azulejos que suenan a hueco, se moverán y la pintura acabará cuarteándose. Si hay una humedad que viene de detrás, por una tubería o por el muro, saldrá igual con pintura o sin ella. Y si se va a cambiar la distribución de la cocina o del baño, no tiene sentido pintar algo que se va a romper.

Tampoco es buena idea si lo que se busca es un aspecto de azulejo nuevo con otro formato. La pintura cambia el color, pero la retícula de las juntas se sigue viendo. Se puede disimular rellenándolas antes, pero no desaparecen del todo.

Cómo se hace para que dure

La diferencia entre un azulejo pintado que dura años y uno que se pela está casi toda en la preparación:

• Limpiar y desengrasar a fondo, sobre todo detrás de la placa y alrededor del fregadero.
• Quitar la cal en la zona de la ducha o la bañera.
• Lijar el brillo del esmalte para que la imprimación tenga agarre.
• Pegar cualquier pieza suelta y reparar las rotas.
• Dar una imprimación de adherencia para cerámica.
• Aplicar dos manos de epoxi con brocha y rodillo, cuidando los remates.
• Cambiar la silicona al final y respetar el curado antes de mojar o fregar.

Lo que se nota después

Un azulejo bien pintado se limpia con los productos de siempre, pero conviene evitar estropajos metálicos y polvos abrasivos, que rayan cualquier acabado. El satinado se limpia algo mejor que el mate. Con el uso, las zonas de más roce, como el frente de la encimera, pueden necesitar un retoque con los años, igual que una pared pintada.

En el baño, la zona de la ducha es la más exigente. Se puede pintar, pero hay que dejar curar bien antes de ducharse, y es donde más importa haber quitado la cal y la silicona vieja.

Azulejos del suelo

El suelo cerámico también se puede pintar con epoxi si está bien pegado, aunque se pisa y se desgasta más que una pared. En el baño conviene añadir un árido fino para que no resbale con los pies mojados. En la cocina, la zona de delante del fregadero y de la placa es la que más sufre.

En resumen

Pintar los azulejos con epoxi merece la pena cuando el alicatado está sano y lo que se quiere es cambiar el aspecto sin obra. No sirve para tapar piezas huecas ni humedades. Si nos mandas una foto de cada pared, te decimos si tu cocina o tu baño son buenos candidatos y qué preparación llevarían.